Le géoréférencement fait le lien entre les capteurs aériens et un système de coordonnées local ou global, de sorte que la restitution directe des prises de vue est possible dans le système de coordonnées choisi, en utilisant simultanément la stéréoscopie exempte de bruits. Deux procédés différents sont utilisés :

1. Géoréférencement direct

Dans le géoréférencement direct, les capteurs de prises de vue (appareil pour prises de vue aériennes, scanner laser ou thermique) sont orientés dans l’espace au moyen d’un GPS différentiel et de systèmes inertiels de haute précision. Les frais engendrés par les vols ainsi que le travail sur le terrain sont considérablement réduits car les éventuelles bandes transversales et, dans le cas idéal, les points de contrôle ne sont pas nécessaires. Cela diminue le temps de vol et les coûts.

L’unité de mesure inertielle (UMI) des capteurs de prises de vue enregistre au moment de la prise de vue l’accélération et l’angle du système dans l’espace. L’utilisation de scanners linéaires est ainsi pratique car chaque ligne peut être référencée. Il est possible d’obtenir une précision planimétrique de 20 cm au sol pour une altitude de vol de 2 000 m.

2. Géoréférencement indirect

Le géoréférencement indirect, l’aérotriangulation, est utilisé pour les capteurs imageurs (appareils de prises de vue aériennes). Le calcul de l’orientation des bandes d’images est réalisé selon des méthodes scientifiques claires et éprouvées à l’aide des produits PATB-GPS et MATCH-AT.

Pour le calcul, on mesure les coordonnées de points particuliers dans les bandes de recouvrement de chaque photo. Les coordonnées sont calculées en combinant les points de plusieurs photos avec les valeurs d’étalonnage de l’appareil photo, des enregistrements du GPS et des données de vol des capteurs au moment de la prise de vue ; les photos peuvent finalement être orientées et géoréférencées les unes par rapport aux autres. Le passage des coordonnées locales aux coordonnées globales est réalisé à l’aide des points de contrôle qui doivent être systématiquement ordonnés en fonction de la précision souhaitée à la surface terrestre.

L’aérotriangulation conventionnelle avec sélection visuelle de points, avec mesure séparée de points et calcul au moyen du programme PATB-GPS est pratiquement remplacée par l’aérotriangulation numérique grâce au programme MATCH-AT. Le processus est ainsi automatisé et accéléré de l’orientation interne au ajustement par bloc avec calcul des paramètres d’orientation en passant par la détermination des points de liaison et la mesure des points de contrôle.